Não existe “um comando” para desligar o cérebro e dormir

 

Não existe “um comando” para desligar o cérebro e dormir. O cérebro não recebe um “comando” único para parar, como se existisse um botão de desligar. O que acontece é que ele precisa receber sinais fisiológicos e psicológicos de que é seguro reduzir o estado de alerta e iniciar o sono.

Na prática, esse “comando” é um conjunto de condições, como:

• Redução da ativação fisiológica: respiração lenta e profunda, relaxamento muscular e diminuição da frequência cardíaca ativam o sistema nervoso parassimpático (“modo descanso”).
• Ausência de ameaças percebidas: quando o cérebro interpreta que não há problemas urgentes a resolver, tende a reduzir a vigilância.
• Redução da estimulação: menos luz (especialmente azul), menos telas, menos ruídos e menor atividade cognitiva antes de dormir.
• Ritual de sono: repetir uma rotina noturna ajuda o cérebro a associar determinados comportamentos ao início do sono.
• Regulação dos pensamentos: quando a mente está ruminando preocupações, técnicas da Terapia Cognitivo-Comportamental para Insônia (TCC-I), mindfulness ou escrita terapêutica podem diminuir essa hiperativação.

Como neuropsicólogo, gosto de pensar nesse “comando” como uma mudança de estado das redes neurais. Durante o dia predomina maior ativação de redes relacionadas à atenção e ao controle executivo. Para dormir, o cérebro precisa diminuir a atividade desses sistemas de vigilância e permitir a predominância dos mecanismos homeostáticos e circadianos que favorecem o sono. Não é um comando verbal, mas uma transição neurofisiológica.

Do ponto de vista clínico, uma formulação mais precisa seria:

Deitar-se não garante descanso. O cérebro precisa perceber que é seguro deixar o estado de alerta para entrar no estado de recuperação.

Dando um passo além e transformando essa ideia em uma explicação psicoeducativa para pacientes:

O cérebro não possui um botão de desligar. Ele possui um sistema de vigilância. Enquanto perceber que há algo importante para resolver, uma ameaça para enfrentar ou uma emoção para processar, continuará trabalhando, mesmo com os olhos fechados. Dormir é uma consequência de o cérebro sentir que já pode descansar.

Isso também explica por que pessoas com ansiedade, TDAH, depressão, TEPT ou estresse crônico frequentemente relatam:

• “Estou exausto, mas não consigo dormir.”
• “Meu corpo está na cama, mas minha mente continua trabalhando.”
• “Quanto mais tento dormir, mais desperto fico.”

Nesses casos, o problema muitas vezes não é a falta de sono, mas a hiperativação cerebral, caracterizada por maior atividade das redes de alerta, ruminação e controle cognitivo.

Uma afirmação cientificamente consistente, poderia ser:

O sono não começa quando você fecha os olhos. Começa quando o cérebro entende que não precisa mais permanecer em alerta.

Ou ainda:

O verdadeiro comando para dormir não é ‘feche os olhos’, mas ‘você está seguro; pode descansar’.

Essa última frase integra muito bem conhecimentos da neurociência, da psicologia e da teoria polivagal, sendo bastante útil para psicoeducação em consultório.

Ricardo Santana, Neuropsicólogo, CRP15 0180, WhatsApp: (82)99988-3001, Maceió/AL

#sono